1937年7月，全国人民全民抗战爆发，10月忻口战役打响，八路军一二九师769团接受任务，北上敌后，插入雁门关，牵制阻击向忻口进犯的日军增援部队，配合正面战场歼敌。1937年10月19日凌晨，769团在团长陈锡联率领下，突然袭击了位于山西代县以南的日本侵华军队扬明堡机场。该团的六百多名勇士冲进机场，在机群中与日本士兵展开白刃战。双方激战约一小时，769团的勇士们炸毁了机场上的全部24架作战飞机，歼灭日军两百多人，769团三营营长赵大力以下一百余名勇士壮烈殉国。陈锡联带领着土八路，就凭着几杆破枪，几门小炮，居然摧毁了日军的飞机场，从10月中旬之后，一连十多天，忻口和太原的守军都没有遭到日本飞机的轰炸。此后，夜袭阳明堡机场的胜利，像飓风一样吹遍了前线，极大地振奋了中华民族的抗战激情，也造就我军军史上“以弱胜强的案例”。
导演阐述 
　　1937年7月中国人民全民抗战爆发，10月，忻口会战打响。八路军129师769团奉命北上敌后牵制阻击增援忻口日军。途中偶然发现位于山西代县的日军“阳明堡”机场。769团在23岁的陈锡联团长率领下果断袭击并摧毁机场及全部24架飞机。769团三营长赵嵩德以下30余名勇士壮烈殉国。这是史料上唯一的记载。如何把这段历史搬上银幕，拍成一部好看的电影？把这部电影作为“共和国名将系列”的一部，写人、写陈锡联及所带的这支队伍。
　　如何写好陈锡联这个人，本着大事不虚、小事不拘的原则，大事不虚即陈锡联率769团打了“阳明堡”打赢了，炸毁日军24架飞机，这是史实，不能虚。这是依据，至于怎么打的，不能拘，是我们创作的空间。
　　在这个空间里，在不违背陈锡联性格走向下去塑造陈锡联。在写史(事)与写人的关系上，从写人入手，以人带事，事为人服务，在这个前提下，对史和事要有详有略，接需取舍。为放开手脚，除陈锡联用真名外，其它人物虽有原型，也都作为创作人物：勇敢憨厚的三营长赵大力；鬼精灵的侦察排长狐仙；淳朴执着的侦察员小刘；从怯懦到疯狂的新兵“姑娘”；勇敢机智重战友情的小飞刀；阳光美丽痴情的国民党爱国女记者郭小娟等一群鲜活可敬更可爱的年轻人，他们是这场战争的亲历者、见证者、捐躯者。
　　战争和人决不能两层皮，把战争和人紧紧地结合在一起，写战争中的人、战壕中的人、战斗中人的瞬间、生死之间，他们的喜怒哀乐，他们最后的渴望，瞬间他们最原生态的心理及行为展现出来与今天的观众共鸣。展现战争如何促人奋起，激发人的潜能，改变战争结果。
　　写情，在展现人民军队威武之师的后面深层次地人性化，即官兵情、战友情：陈锡联与赵大力、狐仙；小飞刀与小刘；赵大力与铁头；狐仙与姑娘等。写男女之情，