本电视剧是根据我国古典名著《红楼梦》摄制的一部大型古装连续剧。全剧以贾宝玉、林黛玉、薛宝钗之间的恋爱和婚姻悲剧为主线，展现了所谓"乾隆盛世"具有代表性的贾、王、史、薛四大家族的兴衰时期的种种腐朽和罪恶。对行将崩溃的封建制度做了有力的批判；同时歌颂了封建阶级叛逆者极其新的朦胧的思想。
本片投资巨大，规模空前，人物众多，主要角色是由一批风华正茂、崭露头角的艺苑新人饰演。全剧生动再现了封建贵族大家庭充满矛盾的生活画卷。