天寿奉皇令到废后尹氏家中赐予死药。回家途中，不幸跌落山谷，幸遇道士因而得救，性命无碍，道士预言天寿未来的命运将会是坎坷怪离，天寿将会遇到生命中的三个女人。此后十四年，中宗继承皇位，天寿辞去内禁卫军官之职，希望能从此避开厄运；未料天寿在溪边遇到了一位垂死姑娘，幸好及时被天寿救起；但是，道士的预言围绕在天寿的脑海中，天寿知道这位姑娘就是当天道士提及的第二个女人，无奈这是上天的安排，两人结为连理，生下一女，名为长今 … 

　　长今与父母亲过着俭朴的日子，但是长今却常被母亲责备处罚，因为长今时常到附近的书堂偷学读书认字以及和士大夫子弟玩耍，朴内人之所以不准许长今这么做，就是担心无法预测的祸患，突然有一天，徐天寿被官兵给强行抓走，朴内人仓卒之间带着长今逃命，遭遇许多危险 … 到了京城，朴内人托人带信给宫内的昔日好友韩尚，宫韩尚宫得知朴内人仍然活在世上，欣喜而泣 … 但是崔尚宫等人很快的得知朴内人活着回来，于是展开一连串的追逐，朴内人身上中箭不支倒地 … 临死之前，告诉长今一定要勇敢活下去，并且将自己的遗愿写在书函里面 … 

　　长今一个人流落在山区，好不容易下山抵达村庄，希望能吃点东西，阴错阳差被德久妻子误认为是偷酒的小偷，长今刚好也无处可去，就留在德久的家中，帮忙煮饭送酒，颇得姜氏夫妻的喜爱，柳元宗等人意图废除凶暴的当今皇上 燕山，拥戴晋城大君登上皇位，此为历史上著名的中宗反正事件，改朝换代之后，太后殿尚宫到姜德久家中找寻长今，带长今入宫做小宫女，在一群小宫女当中，长今被令路欺负，晚上不能进屋睡觉，想起娘曾经说过退膳间有亲娘所写的饮食拔记，因此和连生一起到退膳间去 … 

　　长今和连生在退膳间惹出大麻烦，幸好机智冷静的韩尚宫立刻动手用有限的材料做出精致的宵夜，深得中宗喜爱，才渡过难关。长今被训育尚宫狠狠修理，并准备将长今赶出宫外，长今苦苦哀求，训育尚宫终于给长今一个机会，让她参加考试，提调尚宫故意出了一些困难度高的问题让长今回答，没想到长今一一回答正确，在场的人惊讶无比。长今被分配到韩尚宫的处所做小宫女，韩尚宫细心观察得知长今不但常识丰富也深黯医药知识，因此对长今另眼相看 …